Qu’est-ce qu’un visa OPT ?

Dans cet article, nous expliquons tout ce qu’il faut savoir sur le visa OPT. Avoir travaillé à l’étranger est un atout impressionnant sur votre CV, mais obtenir un visa de travail aux États-Unis est difficile. Le principal obstacle est que l’employeur doit parrainer votre visa de travail. De plus, il n’est possible de demander un visa H-1B qu’une fois par an, ce qui ressemble plus à une loterie qu’à un processus de candidature équitable. Heureusement, il existe d’autres moyens de travailler aux États-Unis !

Optional Practical Training (OPT) är ett tillfälligt arbetstillstånd utformat för utländska studenter i USA, som en praktikmöjlighet inom ditt framtida arbetsområde. Programmet ger dig stora friheter, eftersom du får arbeta varsomhelst i USA under ett år. Det är dock du själv som ansvarar för att hitta anställning inom ditt studieområde.

Contrairement à un visa de travail, il ne coûte rien à un employeur d’embaucher quelqu’un avec une autorisation de travail OPT. L’OPT n’est donc pas un visa de travail : vous conservez votre statut F-1 d’étudiant(e) pendant votre participation au programme.

Qui peut demander l’OPT ?

Il existe deux types d’OPT : pre-completion et post-completion. Pour demander l’OPT pre-completion, il suffit d’avoir étudié pendant un an dans un collège ou une université américaine. Pour demander l’OPT post-completion, vous devez avoir terminé (ou être sur le point de terminer) un diplôme, au minimum un Associate Degree, ce qui correspond généralement à deux années d’études.

Comme l’OPT est conçu comme une extension de vos études, il est important que votre emploi soit directement lié à votre domaine d’études. Par exemple, si vous étudiez le marketing, votre poste doit être dans ce même secteur. Vous pouvez postuler à n’importe quel emploi, mais vous devez être en mesure de justifier un lien direct avec votre domaine d’études.

Combien de temps pouvez-vous travailler ?

L’autorisation de travail est valable un an. Si votre majeure est dans le domaine STEM (Science, Technologie, Ingénierie, Mathématiques), vous pouvez prolonger votre autorisation post-completion OPT de 24 mois supplémentaires après la première année. Pour les autres domaines d’études et pour l’OPT pre-completion, l’autorisation de travail est limitée à un an par participation.

Vous pouvez demander une autorisation de travail via le programme OPT plusieurs fois au cours de vos études. Par exemple, si vous poursuivez un Bachelor’s Degree, vous pouvez demander l’OPT post-completion deux fois : d’abord après votre Associate Degree, puis à nouveau après l’obtention de votre Bachelor’s Degree.

Heures de travail

Avec l’OPT pre-completion, vous pouvez travailler maximum 20 heures par semaine pendant que vos cours sont en cours, et à temps plein pendant les pauses scolaires comme l’été ou l’hiver. En tant que participant à l’OPT pre-completion, il n’y a pas de limite de jours sans emploi, car vous êtes toujours considéré(e) comme étudiant(e) à temps plein.

En tant que participant à l’OPT post-completion, vous devez travailler à temps plein, c’est-à-dire au moins 20 heures par semaine. Pendant la durée du programme, vous pouvez rester sans emploi maximum 90 jours, au-delà desquels vous risquez de perdre votre autorisation. Il n’est pas possible de suivre des cours pendant l’OPT post-completion, mais vous pouvez interrompre votre OPT à tout moment si vous souhaitez reprendre vos études avant la fin du programme.

Processus de candidature et coût de l’OPT

Vous postulez via votre école. En tant qu’étudiant(e) international(e) dans une université américaine, vous devriez déjà avoir un Designated School Official (DSO) à qui vous pouvez vous adresser. Votre DSO agit comme interlocuteur entre vous et le United States Citizenship and Immigration Services (USCIS) pendant le processus de candidature. L’USCIS est l’organisme responsable du traitement des demandes d’OPT.

Lors de la demande, des frais de 410 $ s’appliquent, à payer le plus simplement via le site web de l’USCIS. Ces frais ne sont pas remboursables, même si votre demande est refusée. Il est important de conserver le reçu, que vous devrez envoyer par courrier avec le reste de votre dossier de demande d’OPT.

Planification

Dans votre demande, vous pouvez choisir vous-même la date de début de votre autorisation de travail, mais vous ne pouvez commencer à travailler qu’au plus tôt le lendemain de la fin de votre programme et au plus tard 60 jours après. Veillez à planifier soigneusement votre calendrier afin d’avoir un emploi prêt à temps. Il serait en effet regrettable de recevoir une offre d’emploi trop tôt si l’employeur ne souhaite pas attendre que votre autorisation soit validée.

Une fois la demande soumise, le traitement prend généralement entre 90 et 120 jours. Il est donc recommandé de soumettre la demande le plus tôt possible afin de réduire le temps d’attente. Il est également important d’avoir accès à l’adresse postale indiquée dans votre demande. Si vous risquez de déménager pendant le traitement, vous pouvez utiliser l’adresse d’un ami ou d’un membre de votre famille.

Une fois que vous avez été approuvé(e) pour l’OPT

Lorsque votre demande est approuvée par l’USCIS, vous recevez d’abord une confirmation par courrier, puis votre autorisation de travail physique : l’Employment Authorization Document (EAD), qui ressemble à une carte d’identité. Une fois que vous avez reçu votre EAD, vous êtes libre de commencer à travailler ! Si vous avez déjà une offre d’emploi, l’employeur doit simplement noter votre numéro USCIS, indiqué sur votre carte EAD.

Vous recevrez également des identifiants de connexion pour un portail officiel où vous devez déclarer vos emplois en cours. Vous y indiquez la durée du poste (temps plein/temps partiel), décrivez vos missions et justifiez le lien entre l’emploi et vos études. Si vous ne savez pas comment remplir les champs, vous pouvez vous adresser à votre contact au sein de l’école.

À la fin de l’autorisation de travail

Après la date d’expiration de votre OPT, vous disposez d’une période de grâce de 60 jours pour quitter les États-Unis ou changer de statut. Si vous souhaitez continuer vos études aux États-Unis après l’OPT post-completion, vous devez repasser au statut d’étudiant à temps plein en transférant votre F-1 vers une nouvelle école ou un nouveau programme. Votre DSO à l’école peut également vous aider dans cette démarche.

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